Santo Tomás de Villanueva (1486-1555) fue un fraile agustino español, canonizado en 1658, reconocido por su sensibilidad hacia los pobres. Aquí se muestra en su más temprana edad repartiendo entre los niños pobres la ropa que llevaba puesta.
En esta obra se comienza a apreciar la tendencia creciente del artista en utilizar el «estilo vaporoso», el cual consiste en difuminar los contornos de las figuras, presentándolas con una ligera apariencia de transparencia, pero sin perder en realismo.